Beato Santiago Alberione, apóstol de la comunicación social

“Mírenlo ahí humilde, silencioso, incansable, recogido en sus pensamientos, que van de la oración a las obras, siempre atento a interpretar los signos de los tiempos. El padre Alberione ha dado a la Iglesia nuevos instrumentos para expresarse, nuevos medios para dar vigor y amplitud a su apostolado…”

Así define Pablo VI la personalidad del Beato Santiago Alberione cuando el 28 de junio de 1969 le confiere la medalla “pro ecclesia et pontifice” acompañado por sus hijos e hijas de las diferentes congregaciones que conforman la familia Paulina.

El Beato Santiago Alberione nace el 04 de abril de 1884 en San Lorenzo di Fossano, en la provincia de Cuneo en Italia. Es bautizado al día siguiente con el nombre de Santiago. Es el quinto de los siete hijos de Miguel Alberione y Teresa Allocco.

Contaba con ocho años cuando asomó por vez primera lo que sería su vida. Pues en un día de clases normal, le dice a su maestra “de grande quiero ser sacerdote”. Seis años más tarde entra al seminario de Bra ayudado por el padre Montersino quien lo guió espiritualmente a responder el llamado de Dios.

A los 16 años se traslada al seminario de Alba, donde comenzó su formación sacerdotal bajo la tutela del canónigo Francisco Chiesa, quien más tarde sería el padrino espiritual de la Familia Paulina.

Nos situamos en el fin del siglo XIX y el inicio del siglo XX, y es en la noche de los dos siglos donde una luz determinó la orientación de su vida. Al final de la celebración eucarística, durante la adoración, vio perfilarse su vocación específica. “De la Hostia vino una luz especial… se sintió profundamente obligado a prepararse para hacer algo por el Seño y por la humanidad del nuevo siglo”: predicar con los nuevos medios a Cristo único Salvador, el Camino, la Verdad y la Vida, según la orientación del Papa León XIII en la encíclica tametsi futura.

Desde ese momento se esfuerza por tener una sólida formación y el 29 de junio de 1907, con 23 años, es ordenado sacerdote y enviado a realizar su primera experiencia parroquial en Narzole, Cúneo donde conoce a José Giaccardo, que sería luego su primer sacerdote, vicario general de la Sociedad de San Pablo y el primer beato de la Familia Paulina.

Llamado nuevamente al seminario en 1908, es nombrado profesor y director espiritual. Su vida se tornó muy intensa. Pero ese tiempo lejos de la pastoral parroquial y más de lleno en la investigación, profundiza la cultura histórica leyendo las mayores obras de historia universal y se dedica con empeño a la actualización pastoral. Al mismo tiempo, colabora con el Canónigo Chiesa  en las actividades sociales y políticas de la diócesis, sobre todo en la pastoral de los campesinos, en la renovación de la catequesis y la prensa católica.

En 1912 inicia la revista “vida pastoral” destinada a los párrocos como subsidio pastoral. Pero es en 1913 cuando el obispo le nombra director del semanario “Gazzetta d’Alba” (actualmente, bajo la dirección de los paulinos de la provincia de Italia) y siente que su misión específica es a través de los medios más rápidos y eficaces. El 20 de agosto de 1914, el mismo día de la muerte del Papa Pío X y en los inicios de la primera guerra mundial, funda con un grupo de jóvenes, la escuela tipográfica “pequeño obrero”, futura Sociedad de San Pablo, siendo así el inicio de la Familia Paulina.

El Beato Alberione fue consciente de rol de la mujer dentro de la Iglesia y en junio de 1915 con la colaboración de una muchacha de la misma provincia de Cúneo llamada Teresa Merlo, abre el “taller femenino” dando comienzo a las Hijas de San Pablo. Ambas congregaciones se dedicarán al apostolado de la buena prensa. De esta manera, Alberione cumple con el deseo de hacer “algo” por la humanidad del nuevo siglo, pero su celo apostolico no le permite quedarse con los brazos cruzados. A lo largo de los años, el Beato Alberione va dando a la Iglesia nuevas fundaciones respondiendo a las necesidades del momento: las Pías Discípulas del Divino Maestro en 1924, para la adoración eucarística, apostolado litúrgico y sacerdotal; las Hermanas de Jesús Buen Pastor o “Hermanas Pastorcitas” en 1938, para el apostolado parroquial y las Hermanas de María Reina de los Apóstoles o “Apostolinas” en 1959, para ayudar a las vocaciones en la Iglesia. Todas las congregaciones fundadas por el Beato Alberione tiene un cometido común: dar a Jesucristo Camino, Verdad y Vida al mundo.

Alberione prosigue la obra de Dios a él encomendada y poco a poco va desarrollando lo que será la Familia Paulina a través de la promoción vocacional y la formación de sus miembros. Pero en 1923 cae gravemente enfermo y los médicos no dan mucha esperanza. Contra toda previsión, reemprende el camino y comenta más tarde “San Pablo me ha curado”. A raíz de esa experiencia en todas nuestras capillas aparece la frase que le inspiró el Divino Maestro: “No teman, Yo estoy con ustedes, desde aquí quiero iluminar, vivan en continua conversión”.

En 1926, el padre Alberione envía a Roma al padre Giaccardo junto a un grupo de jóvenes a fundar lo que sería la primera comunidad fuera de Alba, instalándose cerca de la Basílica San Pablo extramuros. En 1927, obtiene la primera aprobación canónica de la Sociedad de San Pablo y se emiten los primeros votos ante el obispo de Alba, Cúneo Mons. Francisco Re. El Beato Alberione emprende así la primera gran movilización enviando los primeros misioneros fuera de Italia: Brasil, Argentina, Estados Unidos en 1931, luego India, China, Japón, España, Filipinas, Francia, Polonia…

En 1931 se empiezan a publicar las revistas Famiglia Cristiana, Madre di Dio, Il Giornalino, aún en circulación todas ellas. También da vida al apostolado bíblico con las ediciones populares de la Biblia y la difusión casa por casa.

En julio de1936 el beato Alberione se traslada definitivamente a Roma. Superando el drama de la segunda guerra mundial (1945), realiza su primer viaje apostólico visitando las comunidades paulinas fuera de Italia.

Va utilizando todos los medios de comunicación existentes y da comienzo al apostolado radiofónico en Roma y en Japón con la Nippon Bunka Hoso.

En el jubileo sacerdotal de 1957 funda tres institutos agregados a la Sociedad de San Pablo: El instituto Jesús Sacerdote para sacerdotes diocesanos; Virgen de la Anunciación y San Gabriel Arcángel.

Invitado al concilio Vaticano II, asiste asiduamente a las sesiones. Siendo día de particular gozo el 4 de diciembre de 1963, cuando se promulga el decreto conciliar Inter Mirifica sobre los instrumentos de la comunicación social considerados como medios de evangelización. Haciendo un breve comentario sobre ese hecho dijo a sus hijos e hijas: “Ahora ya no pueden tener duda, pues la Iglesia ha hablado”.

A partir de 1964 cuando cumplió 80 años, comienza un tiempo de desapego de la vida activa y profundiza su relación con Dios. Antes de partir al Padre, el Beato Alberione tuvo la Gracia de abrir los procesos de beatificación de varios de sus hijos e hijas espirituales, incluyendo a su guía, el canónigo Francisco Chiesa.

El 26 de noviembre de 1971 muere Alberione, después de recibir la visita personal del papa Pablo VI, su amigo y admirador. Dejando muy claro su nueva tarea: “como servidor ahora y en el cielo, donde me ocuparé de quienes emplean los medios modernos más eficaces para el bien”

El papa Juan Pablo II lo declara Beato el 27 de abril de 2003 en una plaza San Pedro llena de Paulinos y Paulinas venidos de los 5 continentes donde está presente su obra.